Native de Sainte-Brigitte-de-Laval, Mme Anita Fortier Thomassin a débuté très jeune sa carrière dans le domaine des services de la santé comme préposée aux bénéficiaires dans la résidence du Dr Marcoux sur l’avenue Royale, à Beauport. Dès 1953, elle prend des pensionnaires et gère une résidence chambres et pension au second étage de la maison familiale, où elle offre ses services à certains d’entre eux pendant plus de dix ans.
Vers 1968, dans le cadre de la désinstitutionnalisation, elle se spécialise dans l’hébergement de personnes handicapées mentales et se voit confier les premiers bénéficiaires référés par les hôpitaux de la région. «Les personnes handicapées mentales et les cas psychiatriques étaient en voie de réinsertion dans la société et le défi consistait à les préparer à affronter la vie à l’extérieur de l’institution», se rappelle la femme d’affaires.
Cette tâche comportait de nombreux volets et Mme Thomassin a développé diverses méthodes originales et des approches innovantes pour mener à bien cette responsabilité à la fois personnelle et sociale. Au fil des ans, sa résidence est agrandie pour abriter jusqu’à 29 personnes et des employés sont embauchés pour dispenser des soins avec toute la gestion de personnel que cela entraîne, l’administration de patrimoines en curatelle, la construction et l’entretien d’immeubles adaptés à de telles entreprises.
Une entreprise qui prend de l’expansion
En 1984, elle fait construire la Résidence de l'Orme qui hébergeait 16 résidents en santé mentale à ses débuts et en compte maintenant 30. Elle élargit son champ d'activités du côté de l'immobilier en achetant un édifice de 20 logements. Elle se concentre alors sur l'hébergement de personnes âgées et les soins aux personnes en perte d’autonomie. C'est ainsi qu'elle construit la Résidence La Pesée pouvant accueillir 25 résidents et fait l'acquisition en 1994 des Résidences de Longpré, dont la capacité d’accueil passe de 40 résidents à plus d’une soixantaine.
Animée par le désir d'offrir aux gens un milieu adéquat, elle procède ensuite à l'agrandissement de ses résidences, achète et rénove en 2002 les Résidences Chanoine-Scott qui comptent 65 résidents à Sainte-Foy.
En 2011, l’entreprise prend une expansion en innovant du côté des soins dans un projet en partenariat avec les services sociaux. Ce projet étend les soins à des personnes âgées en perte d’autonomie autant physique que cognitive. Aujourd’hui, l’entreprise offre des services à quelque 200 résidents répartis dans plusieurs établissements spécialisés.
Une femme toujours active
Âgée de 82 ans, Mme Anita Fortier-Thomassin est encore active dans son entreprise, bien qu’elle soit semi-retraitée. Malgré un emploi du temps chargé en raison de son travail et de sa nombreuse famille de sept enfants, elle est demeurée très impliquée dans son milieu. Elle assuma la vice-présidence de la Corporation des pavillons et familles d'accueil du Québec pendant près de 12 ans et siégea au comité Villes et Villages en Santé. Elle fut aussi élue première femme d'affaires de l'année en 1984 par la Chambre de commerce de Beauport.
Femme énergique, elle a su relever les défis de son époque et saisir les opportunités d’affaires à travers les années de changements au Québec sur la philosophie des soins de santé et des services sociaux. L’ensemble des services qu’elle offre comprend ceux d’hébergement, de restauration, de loisirs, de soutien aux familles et de soins infirmiers.
Un gala animé par Mireille Deyglun à Montréal
Ce concours annuel est présenté par le Réseau des Femmes d’affaires du Québec, en collaboration avec le journal Les Affaires, pour honorer les Québécoises qui s’illustrent dans le monde des affaires par leurs réalisations éloquentes, leur leadership, ainsi que leur engagement social dans les neuf catégories «Bénévole fortement engagée», «Cadre ou professionnelle, entreprise privée», «Cadre ou professionnelle, organisme public ou parapublic», «Cadre ou professionnelle employée par un organisme à but non lucratif», «Entrepreneure active à l’international», «Entrepreneure, petite entreprise», «Entrepreneure, moyenne entreprise», «Entrepreneure, grande entreprise» et «Nouvelle entrepreneure».
Johanne Perron, membre du conseil d’administration du Mouvement Desjardins et directrice générale de la Caisse Desjardins du Quartier-Latin de Montréal, en assure la présidence d’honneur cette année.
Le dévoilement des lauréates aura lieu le mercredi 9 novembre dans le cadre d’un gala animé par Mireille Deyglun à la salle de bal du Hilton Montréal Bonaventure. Le jury du concours est sous la présidence de Céline Pilote, présidente du conseil de Copilote, une entreprise BrandAlliance.
Beauport Express, membre du Groupe Québec Hebdo.
